第3章 羊人

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安息公国号称北境门户，但其实名过于实；背靠极寒带的气温严苛，向来不被其他势力和种族看好，能够生长的农作物也有限，每年与其他国家的贸易货物中也是粮食占了大头；雪上加霜的是想要前往安息公国，还需要穿越这片贫瘠荒凉的灰原。

灰原的情况比较复杂，关于其来历不甚明了，但是地理上处于三不管地带；西部接壤精灵之森，东部与神圣帝国的碎石古道连通，再往下蔓延就是大大小小的零散独立小国，安息便是其中之一。在瓦拉克大陆的发展历史中这是一片被遗忘的广袤土地，充斥着各种亡命之徒和邪异种族，一度给周边国家制造了很多治安问题。

这个问题直到300年前渡鸦的出现终于有了解决的希望；这种巫师创造的奇异造物可以实现远距离的信息互通，一经问世便迅速改变了各国之间的战争手段；在渡鸦逐渐普及之后，时任统治者的安息公爵三世苦于领地仅有的畜牧却受限于领地大小，决定把手伸向这片荒凉的灰原。

他联合周边的小国主张采用人口迁徙和村庄制在灰原上逐渐建立一套拥有稳定秩序的领地；利用渡鸦的传信范围，在灰原建城镇，并以此为中心开始向内逐步建立大小不一的村庄；村庄之间的安全由新建城镇的本国的佣兵和超凡者联合会轮流负责，这样在解决了领土扩张问题的同时避免了国家内耗，还稳住了无所事事的一众暴徒，有了新的流动来源，安息的税收随着驼兽养殖的扩大快速增长，现在隐隐有北境领头者的趋势。

原本的利益分割变成了在灰原扩张的接力赛，时间一长却难免发生摩擦；争先恐的土地占领使得各个国家之间剑拔弩张，在大大小小的流血碰撞之后，公国之间也开始分出了各自的派系；此刻灰原的开发工程也已经逼近了中层地带，危险存在的时间跨度也已经超过了百年，砂石镇的建立就遇到过不知名的魔兽袭击，一度将杀戮带到了首都边境，最后是由几个公国的守护者合力出手才将其击杀。

这种未知的威胁使得人类之间的斗争缓和，但是为了应对日益增长的贸易订单，安息上层还是下令将近百位农奴迁徙到距离砂石镇200公里外的一处水源附近，这是目前为止距他们建立的最远的迁徙村庄，为了保证安全性，特意配备了50人的护卫队和一只崭新的渡鸦，这也是安息统治者对于灰原中层地带扩展的一次试探。

但很可惜，这次试探以五天前与砂石镇失联而宣告失败。一天后，安息公国的锻钢之手承接了这次探查任务，尼勒克带着一众同僚从砂石镇出发。

“吼！”

狂野的叫喊声互相叠加，来自血脉喷张的力量让每个锻钢战士的眼睛泛红，威吓战吼作为战士的必修课能在战斗时带来额外的力量增益，既是一种战技也是一种警告。

“吼！！”此起彼伏的低吼声回应了战士们的警告，尼勒克心里一沉，袭击者不是人类，就意味着失去了交谈的可能性，这将是一场恶战。

“能看到是什么类型的魔物吗？”

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